「──香月、正直に言ってくれないか」
「なにを？」
　いつものバーで飲んでいると、真剣な顔で秋山が切り出してきた。なんだか押し迫った空気を感じ取ったものの、香月はなんの覚えもなく首をかしげる。

「お前と冴月は、どういう関係なんだ？」
「…秋山だって知ってるだろう？　ただの友達だよ」
　そんな顔をして、なにを訊くかと思ったら──と香月は笑い飛ばした。
「私は正直に言ってくれと、前置きしたはずだが？」
　切れ長の瞳がつめたい光を帯びて、香月を捉える。少し黙った後、香月はゆっくりと瞳を閉じて嘆息した。


「……もう隠せないみたいだな。分かった、話すよ。そうだな、一体どこから話せばいいのか…」
　緊張の面持ちで、秋山は香月の言葉を待った。
「医者になって、数年後のことだ。俺はある方法で金儲けをした」
「ある方法ってなんだ？」
「それは秘密だ。とにかくその金を今度は、違うものに投資した。それがこの歌舞伎町のクラブだ」
「は？！」
　眉を思いっきりひそめて、秋山は驚きの声を上げる。

「後は説明するより、実際に呼んだ方がいいかな」
　右手を天井を向けて挙げ、パチンと指を鳴らした。すると正装をしたひとりの男が、すぐにテーブルにやってきた。
「──オーナー、お呼びですか？」
「うちのナンバー１を呼んでくれ。彼に会わせたい」
「畏まりました」
　深く頭を下げて男が去ると、やがてそのナンバー１が現れた。淡いブルーを基調とした華やかな衣装を着た彼女は、唇を少し持ち上げて秋山にこう言った。


「…あら、貴方。来たのね」
「さ、さ、ささ……冴月？！」
　普段冷静と言われている秋山の顔が、今度こそあっけなく崩れた。しかも声が裏返っている。
「つまり、俺と冴月はこういう関係ってこと。分かった？」
　冴月の肩を抱き寄せて、片目をつむってみせた。

「ちょっと待て！　その手はなんだ、その手は！！」
「経営者だから、なんでもしたい放題☆　なーんてね？」
「なにが、『なーんてね？』だ！」
「あははは…！　俺のマネなんか似合わないよ、秋山」
　怒りのあまり、酒を飲んだこともあってか顔を真っ赤にして、秋山は香月から妻に目を向ける。

「な、何故なんだ冴月！　何故こんなところで働いている？！」
「だって貴方ったら、私を放って仕事ばかりしているでしょう？　家にいてもつまらないのよ。悩んでいたら、悠から店に来ないかって言われてね？」
「なんてことだ……」
　悪びれる様子もない妻を見て、秋山の顔色は一変して蒼くなった。クラクラする頭を、片手で必死に押さえている。


「せっかく来たんだ、今夜は楽しんで行けよ。──冴月、最高のおもてなしを」
「えぇ、よろこんで。『クラブ　ＫＯＵＤＵＫＩ』で、最高の時間を貴方に」
　お決まりのセリフを告げて、冴月がにっこりと微笑んだ。
「こんなことがあってたまるかーーっ！」
　秋山はあまりの現実（？）に耐えられず、その大声がバーの中で響いた。